İzzet Altınmeşe, 26 Ekim 1945 tarihinde Diyarbakır'ın Çüngüş ilçesinde dünyaya geldi. Kendisi henüz 5 aylık iken ailesi ekonomik nedenlerden ötürü Diyarbakır'dan Adana’ya göç etti. Burada bir süre berberlik yaptı.
Daha sonra berberliği bırakarak halk türkülerine yöneldi. 1963 yılında Adana Halk Eğitim Merkezinde Türk halk müziği, nota ve şan dersleri almaya ve sahne çalışmaları yapmaya başladı. 1965 yılında ilk plak çalışmasını gerçekleştirdi.
1966-1968 yılları arasında askerliğini yaptı. Askerlik dönüşü Adana’da 2 yıl halk müziği çalışmalarını sürdürdü. 1970 yılında Ankara’ya yerleşti. 1972 yılında söz ve müziği kendisine ait olan “Biraz Da Bana Gül Kader” adındaki bestesiyle Türkiye'nin tamamında tanındı. 1976 yılında Ankara Radyosu Sanatçılık Sınavını kazandı. Bu dönemde Nida Tüfekçi, Coşkun Güla, İhsan Öztürk ve Musa Eroğlu gibi Türk halk müziğinin ustaları ile çalışmalarını sürdürdü. 1977’de kendi derlediği "Maden Dağı" adlı türkü günümüzdeki tanınmışlığının başlangıcı oldu.
Altınmeşe'nin ‘‘Esmerim’’- le başlayan fırtınası ‘‘Nazey’’, ‘‘De Get Bayburt’’,‘‘Kınayı Getir’’, ‘‘Saza Niye Gelmedin’’le devam etti. 80'li yıllarda ‘‘Saza Niye Gelmedin’’,‘‘Sevdiğime Pişman Ettin’’ ve ‘‘Fırat’’ olay yarattı.
‘Fırat’ın öyküsü
Altınmeşe ünlü ‘‘Fırat’’ türküsünü çok etkilendiği bir olay üzerine bestelemiş: ‘‘Fırat'ta bir gelin alayı salla karşı tarafa gidiyordu. Salın alabora olmasıyla birlikte gelin kız sulara kapıldı ve öldü. Bu olay beni çok etkiledi. 1982 yılında bu türküyü besteledim. O yıllar TRT tekelinde olduğu için tanıtamamıştım’’ dedi.
İzzet Altınmeşe'nin 100 civarında derleme, sözü ve müziği kendisine ait olan parçalar mevcuttur. Yedi tane sinema filminde rol almıştır. Eşref Saati dizisinde Alemdar Ağa karakterini canlandırmıştır.
İzzet Altınmeşe'nin 45'likleri ve Albümleri
1968 - Sana Gelmek İstiyorum / Emo Gelin (45'lik)
1968 - Gurbette Garip / Isfahan (45'lik)
1969 - Su Ver Leylam / Emmioğlu (45'lik)
1969 - Bana Kara Diyen Dilber / Bir Seher Uğradım Göl Kenarına (45'lik)
1969 - Handan / Elveda Sevgilim Allahaısmarladık (45'lik)
1969 - Rica Ediyorum / Sabrın Sonu Selamet (45'lik)
1969 - Gitme Gel Yar / Belalı Başım (45'lik)
1970 - Uykuda mısın Sevgili Yarim / Söz Verip Gelmemiştin (45'lik)
1970 - Ağla Gönül Ağla / Bu Ayrılık Sana da mı Kar Etti (45'lik)
1972 - Ettiğimi Çekiyorum / Biraz Bana da Gül Kader (45'lik)
1972 - Eden Bulur / Ağlayanın Ahı (45'lik)
1973 - Eyvah Unutuldum / Kaderin Ahı (45'lik)
1974 - Izdırap / Nemli Güzler (45'lik)
1974 - Gökyüzünde Bölük Bölük Turnalar / Gönül Gurbet Ele Varma (45'lik)